多年生草质攀缓藤本植物。茎上有直棱。根肥大,长圆锥形,粉质。叶互生,叶片近心形,5~7掌状深裂,叶腋有细长卷须,很像丝瓜叶。花白色,花萼连合成筒状,上部5裂,裂片细裂成丝状。果球形、黄色,种子多数像瓜子。生长于林下、溪边、路旁。果实(括蒌)、块根(天花粉)可药用。9月采果,秋冬挖根。洗净块根,剥去外皮,切片,投入石灰水中浸泡7天捞出,晒干,即为天花粉;果实采后烘干或晒干,剥下果皮,取出种子备用。防治方法:(1)黄鳝催肥前将天花粉与其他药物同用,以生津健胃。(2)治疗水霉病,用天花粉碾末,与食盐和小苏打合用,效果良好。(3)治疗黄鳝口舌、咽腔充血发炎,每立方米水体取瓜蒌皮100克,配辣蓼150克,兑水小火浓煎,滤渣摊凉后全池泼洒。(4)取瓜篓仁50克,与墨旱莲等药合用,可以为黄鳝催肥育壮和治疗黄鳝萎瘪症。(5)治白露症,取天花粉50克、辣蓼100克、马鞭草50克、漂兰根50克,合煎浓汁,泼洒1米3水体,1日1次,连用3~4天痊愈。