台湾番荔枝(释迦)由荷兰人引入栽培,是世界五大热带名果之一。因其果形奇特,幼果外观像荔枝,又自“番邦”引入,故得其名;而其果实外表鳞目状似佛祖头饰,故又常称“释迦”果。近年来,台湾东部果树种类更新为释迦,又经过栽培改良,目前成为台东新兴的特色经济果树。 台东产番荔枝鳞目主要为绿色,表面粗糙果形大。果肉呈奶黄色,肉质柔软嫩滑,甜度高,有奇异芳香。果实中有人体必需的蛋白质、维生素、碳水化合物、钙、磷、铁等营养元素。 鲜食的方法是在果实软化后为好。即将番荔枝存放几天后,用手指轻捏感觉皮软,就可食用(果实尚未软化时食用味道不佳)。此外,从番荔枝中提取的番荔枝内脂具有抗肿瘤活性,被喻为“明日抗瘤之星”。