姜子牙的坐骑叫做四不像,它的犄角像鹿,面部像马,蹄子像牛,尾巴像驴,但整体看上去却似鹿非鹿,似马非马,似牛非牛,似驴非驴,故获得“四不像”的美名。那么它具体是指什么动物呢?据资料显示,所谓的四不像其实就是麋鹿,野生麋鹿早在三千多年商周前就有了,到了清末时期基本绝迹。目前的麋鹿大多为人工繁殖饲养的观赏型物种。
“四不像”是中国的特有动物,也是与大熊猫齐名的世界上稀有的珍兽。正因为如此,它曾有过一段不平常的身世。
据科学家从出土的化石考证,“四不像”曾经广泛分布于中国的华北和中原的沼泽低洼地区,而到了明清时期,开始从野外绝灭而成为一种园林动物,最后一群“四不像”被保留在北京城南6里之外的“南海子”皇家猎苑中,到了清朝末年仅剩120只。
1865年,法国传教士大卫在一次骑马考察京郊农村时来到了“南海子”,偶然发现了围墙里的“四不像”,引起了他的极大兴趣,翌年他以贿赂的手段用20两银子骗去了一对“四不像”运往巴黎。此后,又有一些“四不像”先后被运往欧洲一些国家。1900年八国联军侵入北京,“南海子”围场的“四不像”被抢、杀,洗劫一空,从此“四不像”在中国销声匿迹。
后来,英国乌邦寺庄园把“四不像”豢养起来,并能繁衍生息,到1901年,这里拥有全世界仅有的“四不像”18只。1981年,中国派出科学代表团前往乌邦寺庄园参观考察“四不像”。该庄园的主人塔维斯托克勋爵曾多次向国际科学界表示,他希望有朝一日“四不像”能重新回到中国安家。1985年在世界保护自然国际组织的协助下,英国乌邦寺庄园赠给中国的第一批“四不像”于8月24日空运到北京,饲养在“四不像”祖先世代居住的地方——“南海子”麋鹿苑。
“四不像”经过100多年的颠沛流离,终于又回到了故乡。直到1986年8月,由英国伦敦动物园无偿提供的39头麋鹿重返故乡,在大丰市放养,它的身影才又重现中国。经过科研人员的不懈努力,目前麋鹿数量已繁殖至500余只。而且现在大丰自然保护区已有麋鹿基因库,麋鹿已不会绝种!