土元的食性广泛,各种植物叶、水果皮、瓜瓤以及麦麸、谷皮、油渣等都是它的好饲料。按饲料性质不同,土元的饲料可分为动物性、植物性和矿物性饲料3类。
一、动物性饲料各种肉、鱼、乳类加工后的副产品,以及鱼虾和畜禽内脏均可做为土元的饲料。但腐烂变质的东西不能饲喂土元。
二、植物性饲料包括青绿饲料、谷类饲料和各种饼(粕)类饲料,是蛋白质的主要来源。青绿饲料包括部分水生、陆生植物,如青菜、浮萍、树叶、野菜、南瓜、丝瓜以及农作物的秆、茎、叶、果等。谷类饲料主要来源于粮食加工后的副产品,如米糠、麸皮、玉米皮。这类饲料含蛋白质较低,但含淀粉和糖类较多,是喂土元的主要饲料。饼类饲料主要来源于油料作物(大豆、花生、油菜等)的籽粒榨油后的枯饼。饼类饲料含蛋白质丰富,但棉籽饼与菜籽饼中含有毒物质,需经过加热处理,除去有毒成分后才能利用,且不可过量饲喂。这类饲料需求量不大,但却十分重要。
三、矿物性饲料矿物性饲料主要用畜禽、鱼类的骨头晒干后加工成细粉,与其他饲料混合投喂。
一般情况下,若虫在天黑就出来活动觅食,天亮前又重新入土隐伏,因此喂食应在傍晚前后进行。一般每天投喂一次,喂食量的多少根据饲养密度而定,虫多则量大,虫少则量小,每次喂食后应注意观察饲料余、缺情况,掌握“精料吃完,青料有余”的原则,既要土元吃饱,又要避免浪费。
根据土元生长发育的不同阶段和若虫的活动情况,可分别采用下列几种喂食方法:
1.撒喂。这是一种简便的喂食方法,将饲料均匀地撒在养殖土表层即可。此法适于喂1—3龄幼若虫,因为1—3龄幼若虫常在养殖土表层中活动。
2.在食料板上喂。食料板可用薄木板、硬纸板做成,长宽各20厘米为宜。在养殖土表层放若干块食料板,将饲料撒在板上。此法适宜喂4龄以上若虫、成虫及产卵虫。由于土元多在池子边沿及四角活动,故而食料板应放在这些地方。