母犬分娩前在生理形态和行为上发生一系列的变化,称为分娩预兆。母犬在分娩前2周内,乳房迅速发育、膨大、腺体充实。分娩前2天,可以从乳头中挤出少量清亮的液体或初乳。分娩前数天,阴唇逐渐柔软、肿胀、充血,阴唇皮肤上皱襞展平,皮肤稍变红;阴道粘膜潮红;骨盆部韧带变得柔软松驰,荐坐韧带和荐髁韧带也变软;臀部肌肉明显塌陷。分娩前24~36小时,母犬食欲大减甚至停食,大便稀薄,行为急躁,不断用前肢扒地,尤其是初产母犬,表现更为明显。分娩前3~10小时,开始发生阵痛,母犬坐卧不安,呼吸加快、气喘、呻吟或尖叫,抓扒地面,同时排尿次数增多,如果见有粘液从阴道内流出,说明几小时内就要分娩。通常分娩多在凌晨或傍晚,在这两段时间里应特别留心观察。从母犬的体温变化可看出分娩的时间。分娩前3~4天,犬的体温从正常的38~39摄氏度下降到36.5~37.5摄氏度,当体温回升时即将分娩。