对育种材料的性状进行观察,分析各种变异材料的特征特性,并按育种目标选优去劣,最后通过比较试验育成新品种的方法。鉴定内容分为产量性状、质量性状和抗性3个方面。茶树的产量性状主要体现在发芽密度和芽叶重量、生长速度、生长期长短、采摘后的再生能力以及遭受灾害或创伤后的恢复能力等;质量性状主要体现在芽叶的化学成分、色泽、茸毛、持嫩性;抗性方面主要是对寒冷、干旱和病虫害的抵抗力,包括恢复能力。鉴定方法一般分为直接鉴定和间接鉴定,本地鉴定和异地鉴定。直接鉴定是用一定的方法直接测定育种材料的各项表现,例如制茶品质、产量等;间接鉴定是通过测定性状和特性,间接地反映另一性状和特性。在茶树育种初期阶段,育种材料数量多,而每种材料的植株数少,应采用间接鉴定法;到育种后期阶段,经选择保留下来的仅是少量优良材料,每种材料的植株数多,就要采用直接鉴定法。