1.猪球虫的形态特征与生活史猪球虫病是由艾美科艾美属和等孢属球虫寄生于猪小肠所引起,它们分别是粗糙艾美球虫、光滑艾美球虫、极细艾美球虫、蒂氏艾美球虫、猪艾美球虫、种猪艾美球虫、有刺艾美球虫、新蒂氏艾美球虫和猪等孢球虫,前8种为艾美属,后1种为等孢属。球虫的发育过程可划分为3个阶段,即裂殖生殖、配子生殖和孢子生殖,前两个阶段在猪的肠粘膜上皮细胞内进行,又称内生性发育,其所需时间称为潜隐期;第三阶段在外界环境适宜的温度、湿度和有氧条件下进行,又称外生性发育,其所需时间称为孢子发育时间或孢子化时间。猪艾美球虫的潜隐期多为10~14天,排卵囊持续期也长达6~10天。艾美属球虫卵囊呈椭圆形或卵圆形,卵囊的孢子发育时间为7~12天,孢子化后卵囊内含4个孢子囊,每个孢子囊内有2个子孢子。猪等孢球虫的潜隐期较短,为4~6天,排卵囊持续期为3~13天。猪等孢球虫卵囊呈球形或亚球形,囊壁光滑,无色,无卵膜孔。卵囊的孢子发育时间为3~5天,孢子化后卵囊内含2个孢子囊,每个孢子囊内有4个子孢子。2.猪球虫在集约化猪场中的感染、流行情况刚随粪便排出的球虫卵囊是没有感染能力的,卵囊要在适宜外界环境条件下进行孢子生殖,发为孢子化卵囊才具有感染能力。猪球虫的感染途径是经口摄入有活力的孢子化卵囊。凡被带虫猪的粪便污染的饲料、饮水、土壤及用具等都有卵囊存在;老鼠、昆虫和尘埃,以及进出猪舍的人员都可成为球虫病的机械传播者。球虫卵囊对恶劣环境条件和消毒剂具有很强的抵抗力,卵囊在土壤中可存活4~9个月,在有树荫的运动场长达15~18个月,目前猪场常用的消毒剂都不能杀灭球虫卵囊。3.猪球虫的危害性过去,人们一般认为只有猪等孢球虫的致病力较强,而艾美球虫的致病力很弱。但近年来的流行病学调查和试验研究证明,猪的艾美球虫病相当普遍,即使是在亚临床状态,其造成的损失也不可低估。多数种类的猪艾美球虫,如光滑艾美球虫、粗糙艾美球虫、蒂氏艾美球虫、猪艾美球虫、有刺艾美球虫和新蒂氏艾美球虫,都可引起乳猪和断奶仔猪发生球虫病,表现出发热、腹泻、体重降低、食欲下降等临床症状。当然,猪等孢球虫仍然是引起猪球虫病的最主要病原,常引起哺乳期仔猪或刚断奶仔猪的球虫病。在世界各国,其发生率占仔猪腹泻性疾病中的15%~20%。据欧洲多个国家的流行病学调查,有83%~100%的猪场有猪等孢球虫感染,而在美国,猪等孢球虫病每年导致的经济损失高达1亿美元以上。猪球虫主要寄生于空肠和回肠,导致肠上皮细胞坏死、脱落,肠粘膜上常有异物覆盖。在组织切片上可见肠绒毛萎缩和脱落,还可见到不同发育阶段的虫体如裂殖体、配子体等。病猪排黄色或灰色粪便,恶臭,初为粘性,1~2天后排水样粪便,腹泻可持续4~8天,导致仔猪脱水、失重,在伴有传染性胃肠炎、大肠杆菌和轮状病毒感染情况下往往造成仔猪死亡。即使存活,仔猪的生长发育受阻。