水是构成鸡体和产品的主要成分,是各种营养素的溶剂。各种营养素的消化、吸收、运输,废物的排出,体温调节也全靠水来完成。鸡缺水的后果比缺乏饲料严重得多。当饮水不足时,就会引起吸收不良,血液浓稠,体温上升,使生长受到影响。 在一般情况下,每昼夜的需水量,成年鸡为1千克/只,但鸡对水的需要受许多因素影响,其中温度的影响最大。当气温高于20℃时,饮水量就开始增加,35℃时饮水量为20℃时的1.5倍,0-20℃时饮水量变化不大,0℃以下饮水量减少。采用混合干粉料或颗粒料时,幼雏和生长期的幼鸡采食1克饲料需饮水2-2.5毫升。 根据饮水量的变化,可以观察到鸡群健康状况,比如,鸡患病或处于逆境时,往往在采食减少前1-2天饮水量就先减少。鸡饮用水的质量,应该与人的饮水标准一致。