鸡是CIAV的唯一自然宿主。不同品种和各种龄期的鸡均可感染CIAV,但24周龄以内的雏鸡更易感,雄雏可能比雌雏易感性更高。本病具有明显的龄期抵抗力,在无其他病原的情况下,随鸡日龄的增长,其易感性、发病率和死亡率逐渐降低。自然情况下,CIA的发病率变化较大,为20%60%,病死率一般为5%10%,严重时可高达60%以上。 人工接种1日龄雏鸡最易感,发病率几乎100%,死亡率可达50%;1周龄雏鸡亦可感染,但仅部分出现临床症状,一般不死亡;2周龄以上鸡接种可分离到病毒,但不表现临床症状;3周龄以后鸡对本病的易感性迅速下降。白色来航鸡较其他品种的雏鸡更加易感;成鸡感染CIAV后不表现临床症状,但产蛋期的种用母鸡感染CIAV时,虽不表现临床症状,其产蛋量、受精率和孵化率均明显下降,孵出的幼雏中有一部分发生血细胞减少症,表现为贫血,并有较明显的发病症状。 一般认为CIAV的主要感染途径是消化道,其次是呼吸道。CIAV既可水平传播,又可垂直传播,亦有经精子传播的报道。一般认为,CIAV水平传播不能致病。本病的垂直传播具有重要的临床意义,成种鸡感染CIAV后,可经卵巢垂直传播,引起新生雏鸡发生典型的贫血病。实验室感染条件下,垂直传播仅发生于感染母鸡后的8d14d,野外观察表明垂直传播可出现在感染后36周,但在15周龄以前感染CIAV的母鸡一般不发生垂直传播。 感染CIAV的鸡及其排泄物,被污染的器具、饲料、饮水等都可作为本病的传染源。感染CIAV但不表现临床症状的育成鸡、成鸡及种鸡是具有重要意义的传染源。CIAV与其他病原如MDV、IBDV及REV等混合感染时,其致病性增强,并突破龄期及母源抗体的保护,引起疾病的爆发和造成重大的经济损失。在有些情况下,被CIAV污染的疫苗也能造成本病的传播。