留种方法选择种鹅应在以下两个时期进行:第一次选择在种鹅70~80日龄时进行。将生长发育快、体重大、健康状况良好、羽色等外貌特征符合该品种要求的留做种鹅,选留数应比计划留种数多10%~20%。第二次选择在种鹅180~200日龄时进行。此时的种鹅群已发育充分,鹅的第二性征明显。种公鹅要求头大颈粗,体格健壮,身体各部分发育匀称,双翅紧贴躯体,额部肉瘤明显,眼大有神,胸深背宽,身长,胫粗长,腿间距宽,行走稳健,鸣声洪亮等,同时将阴茎发育不全或发育不良的公鹅淘汰。 种母鹅要求头清秀,颈细长,体型硕大,羽毛整齐、紧密、有光泽,前躯较浅,后躯宽深,腹部圆大,胫结实、强健,腿间距宽。配种年龄适时配种能发挥种鹅的最佳效益。公鹅配种过早不仅影响自身的生长发育,而且精液质量差;母鹅配种过早,则会导致种蛋合格率低,雏鹅的品质差。一般中小型鹅种从出壳到性成熟需要7个月左右,大型鹅种需要8~10个月,而且公鹅的性成熟时间比母鹅晚,中国鹅性成熟较早,欧洲鹅性成熟较晚。 配种比例公、母鹅的配种比例是否恰当直接影响种蛋的受精率。鹅的配种比例因种鹅的品种、年龄、配种方法、配种季节、鹅合群的时间长短以及饲养管理等诸多因素的不同而有所差异。一般小型鹅种的公母比例为1∶6至1∶7,中型鹅种的公母比例为1∶4至1∶5,大型鹅种的公母比例为1∶3至1∶4。青年公鹅和老年公鹅参与配种时母鹅的数量应适当减少,而体质强壮的适龄公鹅参与配种时母鹅的数量可适当增加。繁殖季节到来之前,可适当提早合群,合群初期公鹅的数量可适当提高。在良好的饲养管理条件下,尤其是放牧时公鹅的数量可适当减少。 配种方式种鹅的配种方式分为自然配种和人工辅助配种两种。自然配种是指在母鹅群中放入一定数量的公鹅,让其自由交配。当公鹅体型较大而母鹅体型较小,自然交配有一定困难时,需要进行人工辅助配种。在利用大型鹅种作父本进行杂交改良时,常常需要采取这种配种方式。实施人工辅助配种时,操作人员应先把公、母鹅放在一起,让它们彼此熟悉并进行配种训练,待其建立起交配的条件反射后,将母鹅按压在地,使其腹部触地,头朝向操作人员,尾部朝外,公鹅就会主动前来爬跨。 利用年限一般来说,母鹅自开产起产蛋量逐年提高,到第四年开始降低,也就是说,种母鹅一般可以利用3~4年。也有些小型早熟鹅种,如我国的太湖鹅、前苏联库班鹅,其产蛋量以第一年为最高。对这些种鹅只可利用1年,一到产蛋末期、少数鹅开始换羽时就将其全部淘汰。 为保证鹅群高产、稳产,在选留种鹅时要保持适当的年龄结构。一般鹅群的年龄结构为1岁母鹅占30%、2岁母鹅占35%、3岁母鹅占25%、4岁母鹅占10%。