初秋果品番荔枝外表坚硬,内心柔软。“刚中带柔”,味如奶酪,民间比喻它为“奶油公子”。
番荔枝的果形似荔枝,原产于美洲热带。据《台湾府志》记载,该果由荷兰传入中国。杭州总兵兰理曾以番荔枝向康熙皇帝进贡,继而传播到粤、桂、闽、滇等地。民间因它的果皮上有突起的瘤状,颇似佛陀的头部,称之为“释迦果”。又因禽鸟喜欢啄食,别名“林檎”。
番荔枝大如拳头,有些特大的品种可达一斤重以上。本地荔枝每个只有一粒种子,而一个番荔枝却有种子二三十粒,由肉浆包住,含糖率高达15%,相当于甘蔗的甜度,吃来香甜软滑。新加坡作家尤今对番荔枝情有独钟:“番荔枝露出了娇滴滴的果肉,瓣瓣分明,呈现淡淡的乳白色。它的甜,匪夷所思;它的香,勾魂摄魄。捧着来吃时,好像捧着一份晶亮如琉璃的爱情,满心迷醉。”
番荔枝成熟时,果皮依然非常硬实,采收后必须晾置三四天,等到果肉变软时方能食用。将番荔枝放进冰箱冷冻一下。吃起来比雪糕更加香醇。
番荔枝除了好吃之外,番荔枝的营养价值也是很高的。番荔枝的果实每100克番荔枝果肉组织营养成分的含量为水分为8.36克,可溶性固形物18.0%~26%,脂肪0.14%~0.3%,矿物质0.6%~0.7%,碳水化合物23.9%,钙0.2%,磷0.04%,铁1.0%,有机酸为0.42%,含总糖15.3%~18.3%,维生素C为0.265克,蛋白质含量为1.55克等含有很多人体所需的物质。