蛏子雌雄异体,一年性成熟,性比近于1:1。外观上难以区分雌雄,性成熟时,精巢稍带黄色,卵巢则为乳白色。
繁殖期在福建、浙江沿海为9~11月,盛期为10月,江苏、山东为8~9月。成熟的亲贝受到外界环境变化的刺激,特别对水温骤然下降的刺激,会引起精卵排放。卵子在水中受精发育。
受精卵经过卵裂、孵化发育成D形幼虫。经过一段时间的浮游生活,成熟变态。再经短暂的附着生活后,转入埋栖生活。在20℃~24℃条件下,从受精到转入底栖营穴居生活约需7~10天。
人工养殖的蛏子,1龄体长4~5厘米,最大6厘米;2龄 6~10厘米,重10克左右。蛏子满1周龄后,体长增长明显下降,但软体部的增长加快。
蛏子冬季不长,春季开始生长,夏季生长最快,秋季渐慢。 5~7月贝壳生长最快,7~9月软体部生长最快。
饵料和水温是蛏子生长的直接决定因素。