体长近似圆筒状,后部侧扁,体长35-60厘米、体重1000-2000克,大者长达1米多、重10千克左右。头长而尖,口大,口裂达眼后方。上颌长于下颌,舌附着于口底不能活动,两颌牙强大而锐利,每侧均具3行牙。眼大呈卵圆形。全身光滑无鳞。侧线明显,侧线的感觉孔上有白色小点。背部银灰色、个体大的呈暗褐色,腹部近乳白色。背鳍及臀鳍边缘呈黑色。
海鳗的产地分布于印度洋和太平洋。我国沿海均产之。主要渔场为浙江省的洞头、大陈岛、鱼山、嵊山沿海;江苏省吕泗、连云港等地。
海鳗的价值肉质洁白细嫩,味道鲜美,营养丰富。海鳗鲞及鳗鱼肚为名贵海味。此外,海鳗还有活血通络、解毒消炎之功能,对面部神经麻痹、神经衰弱及贫血等症有辅助疗效,海鳗是出口品种。