福建宁化：辣椒“变形记”

　　秋收季节的宁化县，成片的金黄稻田之间总有一小片一小片的绿色，细看来，这绿色中又带着星星点点的红，这些是同样等待收成的辣椒。

　　一段有关辣椒的历史

　　宁化的辣椒可以追溯到上个世纪50年代。当时，全县种植辣椒近千亩，并逐年发展。到上世纪60年代中期，全县辣椒种植面积突破3000亩。在1964年，宁化辣椒亩产177.5公斤，总产586.3吨。

　　在宁化辣椒的历史里，唱主角的是牛角椒。顾名思义，当时的辣椒尖而细长，弯曲形如牛角。牛角椒制成的辣椒干，鲜红、皮薄、味香，辣度适中，不仅深受全国人民喜爱，还远销新加坡、马来西亚、印度尼西亚等地。

　　作为全国“八大名椒”之一，宁化的牛角椒着实火了一把。在国内外市场的刺激下，宁化辣椒种植面积在1985年扩展至7648亩，创历史新高。可是，站在巅峰上的牛角椒却突然遭遇滑铁卢，1986年，牛角椒出口量骤降至最高时期的九分之一，到1987年甚至停止出口。从上世纪90年代起，红极一时的牛角椒仅限于县城或者周边地区的自产自销，牛角椒失去了往日的光彩。

　　一场针对辣椒的变革

　　如今，宁化县的乡里田间，依然留有辣椒的身影，却悄然发生了变化：一颗颗辣椒约尾指大小，长在半米左右的植株上，头朝下，底朝天，大家叫它朝天椒。

　　面对才种上半年的朝天椒，安远乡洪围村村民王帮喜显得格外谨慎，好比新生的孩子，总免不了关怀备至。

　　今年3月，王帮喜从宁化县农业局买来这新的辣椒种子，洒在自家的6亩地里。几十年种牛角椒的经历，王帮喜积累了不少经验，喷水、施肥、除虫……转眼间，6亩地的辣椒，如今都结满了朝天椒。

　　7月至10月是朝天椒的丰收时节。今年，第一次种植朝天椒，王帮喜每亩就能收成1000至1500公斤，但是，面对这上万斤朝天椒，王帮喜自己却不愿意尝试食用。跟大多数宁化人一样，王帮喜更容易接受牛角椒的辣度：“朝天椒太辣了。”

　　自己都不吃的朝天椒，市场却更乐意接受。这段时间，王帮喜几乎每5天就要采收一次朝天椒，每次，都由乡里合作社的人员来收取。

　　“我们收朝天椒的保护价是每公斤4元，随着市场的走高，我们也会提高收购价格。”安远乡远辉朝天椒专业合作社负责人张河辉说，收购来的朝天椒，将全部送往曹坊乡的“王中王”辣椒合作社烘烤成辣椒干。制成辣椒干后，不仅利于保存，售价也提升至每斤十三四元。

　　“我们的辣椒干目前发往武汉、西安、郑州、成都这些地方，他们比我们吃得辣，这辣味对他们来说就刚刚好。”“王中王”辣椒合作社负责人夏春发告诉记者，目前，朝天椒制成的辣椒干已通过检验检疫局的检测，“周黑鸭”之类的大企业也找上门来了。

　　如今，全县种植朝天椒面积达5000多亩，制成辣椒干达百万斤，年产值约6000万元。

　　记者手记

　　面对辣椒的思考

　　当牛角椒跌入低谷，面对这一段即将结束的风光历史，宁化人并未选择放弃，而是开始思考另一条出路。

　　几十年的种植却从未进行过改良，牛角椒逐渐品种退化，后期产出的辣椒个体小、品质差、产量低，加上病虫害，造成大面积减产。上世纪80年代中期以后，后来居上的烟叶种植业，逐渐掩盖了种植牛角椒的传统优势。

　　市场发生改变，自己更不能故步自封。当自产自销的模式已经无法拓展更宽广的市场，宁化县决定引进新的辣椒品种。基于与牛角椒大体相似的种植方式，重庆石柱红朝天椒成为宁化辣椒产业新的选择。如果依然停留在对牛角椒历史的无限怀念上，也许自己吃着牛角椒确实可口，但作为一个县的产业，就会被裹在这“可口”的味觉里，犹如沉睡在温暖的茧里，舒适却难以沐浴新的阳光。

　　新引进的朝天椒，或许还能为挣扎在谷底的牛角椒注入一股新的活力。