小龙虾体型粗壮,甲壳厚,呈深红色。体表披一层尖硬的几丁质外壳,身体由头胸部和腹部共21节组成,头胸部稍大,头部有触须3对,触须近头部粗大,尖端小而尖。胸部有步足5对,1~3对步足末端呈钳状,4~5对步足末端呈爪状。第2对步足特别发达成为很大的螯,雄虾的螯比雌虾的更发达。小龙虾尾部有5片强大的尾扇,雌虾在抱卵期和孵化期尾扇均向内弯曲――爬行或受敌害攻击时,保护受精卵或稚虾免受伤害。
小龙虾的生活习性小龙虾对水环境要求不严,在PH值为5.8~8.2,温度为―15℃~40℃,溶氧量不低于1.5毫克/升的水体中都能生存,在我国大部分地区都能自然越冬。最适宜小龙虾生长的水体PH值为7.5~8.2,溶氧量为3毫克/升,水温为20~30℃。
小龙虾喜温怕光,有明显的昼夜垂直移动现象,光线强烈时即沉入水体或躲藏到洞穴中,光线微弱或黑暗时开始活动,通常抱住水体中的水草或悬浮物将身体侧卧于水面,并有掘洞的习性,掘的洞穴深度在50~80厘米。
食性小龙虾是杂食性动物,各种鲜嫩水草、水体中的底栖动物、软体动物、大型浮游动物、鱼虾尸体及同类尸体都是其喜食饵料,人工投喂的饲料也很喜食。幼体第一次蜕壳后开始摄食浮游植物及小型枝角类幼体、轮虫等。小龙虾比较贪食,饵料不足时会同类相残,以大吃小,正蜕壳或刚蜕壳的软壳虾最易被残食。
小龙虾的繁殖习性小龙虾一年多次产卵,在天然环境中9~12月龄性成熟,已达性成熟的个体重一般为30~100克。交配季节一般在4月下旬至7月,群体交配的高峰期在5月,一年可产卵3~4次,每次产卵300~800粒。交配前雌虾先进行生殖蜕皮,约2分钟即可完成蜕皮过程。交配时雌虾仰卧水面,雄虾位其上以螯足钳住雌虾前螯,步足抱住雌虾将交接器插入雌体,交配时间10~30分钟。交配后3~10小时,雌虾开始产卵,受精卵粘附在腹肢上进行发育。胚胎发育长短与水温高低密切相关,水温较高孵化时间短,水温较低则孵化时间延长。一般5~8周后孵化出幼体。
蜕壳与生长小龙虾是通过蜕壳来实现体重和体长生长。蜕壳后,新的壳体于12~24小时后即硬化。蜕壳与水温、营养及个体发育状况密切相关。幼体一般4~6天蜕皮一次。如果水温高、食物充足,则蜕皮间隔时间短。在水温适宜、饵料充足的条件下,虾苗经3~4个月的生长,体长可达8~12厘米,体重15~20克,最大可达30克以上。