初生下的子猬体表有软刺而无毛,约20小时左右软刺竖起,并发出“吱……吱……”的叫声。初生的刺猬重13~15克,子猬生下3天软刺变硬,逐渐增多,10日龄睁眼,20日龄长出牙齿并能行走,30天左右能自行觅食,哺乳期40~50天,3个月的幼刺猬体重320~350克,月平均增重100克左右。哺乳期和断奶后的100天之内是其生长最快的阶段,这一段时间饲养管理好,早期生长快、个体大,将来的刺猬皮就大,售价就高,经济效益好。
在子猬哺乳期间,对母猬要喂给蛋白质含量高,维生素、微量元素含量丰富的饲料,而且量要足。当天晚上投喂的饲料第二天早上被母猬吃得很干净,说明饲料不足,第二天晚上再投喂时,投喂量要增加一些,直到每天早晨检查时,发现饲料盆中的饲料基本吃完,略有剩余。投给母猬的饲料要新鲜,如果饲料中有发霉的原料,母猬吃后拉肚子,会出现缺奶现象。饲料营养水平高、新鲜、量足,母猬奶量足,子猬就健康,生长发育就快。子猬产后30日开始觅食即应补饲。产子20~25天后,母猬泌乳达到高峰,以后泌乳量下降。但是,子猬随着日龄的增加,需要营养物质愈来愈多,单靠吃奶就不能满足其体内的营养需要,所以必须给子猬补充饲料,才能满足其营养需要,有利于生长发育。补饲的方法是,在给母猬喂饲的同时,也给子猬备一个深度小的广口容器,里面放一些流质饲料。流质饲料用牛奶(或奶粉)、淀粉制成糊状,然后再添加些食盐、维生素和微量元素,或是给母猬的饲料多添加一些,母猬吃不完时,子猬可以吃一些。实践证明,补饲的子猬生长发育比没有补饲的快得多。45~50日龄的子猬要进行断奶,断奶后的小刺猬称幼猬。幼猬生长发育最快,这时需要大量的营养物质,才能保证生长发育的需要。所以这时的饲料营养要丰富,适口性强、易于消化。饲养上
幼猬要勤喂,每次给量要少,做到少量多次,这样的投饲方法适合于幼猬的消化特点。幼猬消化道壁薄、消化机能还比较差,但是此时由于幼猬体内营养需要,比较贪吃,往往是有了适口性好的饲料,一次就吃很多,消化不了,出现消化不良,严重者出现胃肠疾病。所以,每次投饲要定时、定量,每次让其只吃八九成饱,一天投饲3次。子猬断奶时把母猬拿出放在另一个窝舍内,子猬原窝不动,也不要把子猬分开,让它们仍然生活在一起,彼此很熟悉,又是原窝舍,不会产生应激现象,对生长发育有利。