瓜棚放养,属于室外放养的一种饲养方式。将蚁巢置于瓜棚下自然放养,瓜棚既可遮阳,又可招引蚂蚁喜欢的蚜虫和其他瓜果害虫,让蚂蚁自由取食天然饵料,自由繁殖,适当投放部分饲料以补食物的不足,并进行保护和定期间歇采捕蚂蚁。这是一种粗放型的饲养方式,投资少,日常管理简单。
(1)养蚁场建设瓜棚放养,种瓜养蚁两不误。瓜棚为蚂蚁遮阳,蚂蚁为瓜园捕捉害虫。在设计时既要考虑瓜的高产,又要符合养蚁环境要求的特殊性。一般采用岛式养蚁法,岛上搭棚种瓜放蚁,四周深沟蓄水。
蚁场一般选择在地势较高,且常年有水的田地建设。每个蚁岛为一个养蚁区,蚁岛面积0.3平方米(100厘米x30厘米),四周开沟,蚁岛之间形成沟渠,沟沟相连,水沟沟壁高50一60厘米,间距50厘米,每公顷可分约9750个蚁岛。蚁岛必须高出田埂30厘米,能泄洪排涝,防止蚁巢人水。水沟内需常年蓄水,既可保持蚁土湿度,又可阻隔蚁群外逃。在岛的两端种瓜,用竹或木为材料搭成瓜棚,让瓜藤蔓长在棚上。每个蚁岛放1个生产主巢。分巢前,在主巢边放2个副巢。在蚁巢的正上方设遮盖物,防止雨水直接漏人蚁巢。
(2)接种放蚁春季气候回暖时,开沟起垄建蚁场,种瓜苗。4月搭瓜棚让瓜秧攀蔓。当虫害发生时,开始接巢放蚁。在接巢前,先平整蚁岛,松土除草,修平蚁岛及水沟,灌水并调好水深(蚁岛表面干爽,刨开湿润,含水量20%)。通常直接从种蚁场引进生产主巢。瓜地的土壤大多不宜鼎突多刺蚁生长,最好能从马尾松林采回表层松化土(多为红黄壤)及其上面的腐殖质作为饲养蚁土。蚁土要求疏松湿润,自然含水量约20%,偏酸性( PH6一7)。先放少许蚁土作垫,放置主巢,并用蚁土将其包围。初期气温较低,巢外围堆蚁土能起到保温作用,进入夏季气温升高时,可将巢外蚁土逐步剥离以达降温作用。