长江流域年生3代,以成虫在麻田、草丛、土缝或灌木丛中越冬。湖南5月上中旬一代幼虫盛发,二代7月上、中旬盛发,三代8月下旬盛发,成虫白天多隐蔽在麻荚中或麻田附近灌木丛中,黄昏和黎明前活动旺盛,多把卵产在麻株叶片背面,有集中产卵习性和趋光性。卵经6天左右孵化,幼虫共6龄。初孵幼虫群集顶部叶背为害,把叶肉食成筛状小孔,幼虫活跃,受惊后吐丝下垂或以腹足、尾足紧孢叶片左右摆头,口吐黄绿色汁液。3龄后分散为害,5龄后食量剧增,每天食3—5片叶。幼虫期16—26天,老熟后爬至附近枯枝、落叶或表土中化蛹。气温高、湿度大的年份或时晴时雨利其发生。
苎麻夜蛾的防治方法(1)从5月下旬至8月下旬及时查田,注意摘除着卵叶片和幼虫群聚的叶片,集中处理,深埋或烧毁。
(2)6月上旬头麻收获后,第一代幼虫入土化蛹时,及时中耕可消灭虫蛹,也可在头麻收割时,留下几棵麻株,诱集幼虫,集中杀灭。
(3)在3龄幼虫群集为害时,于清晨露水未干前检查虫情,并用草木灰或2.5%敌百虫粉撤施在叶背面,把低龄幼虫杀灭在分散之前。
(4)必要时喷洒50%辛硫磷乳油1500倍液或2.5%溴氰菊酯乳油3000倍液,每667m喷洒对好的药液50—75L。