火鸡六鞭原虫具有两个细胞核,有四根前鞭毛、两根前侧鞭毛和两根后鞭毛,前鞭毛沿虫体向后弯曲。本虫活动很快,具有突进式的动作。寄生部位主要为小肠。虫体大小为(6~12.4)微米 (2~5)微米。
本病主要侵害1~9周龄的雏火鸡,另外鸡、雉鸡、鹌鹑、鹧鸪、孔雀、鸭、鸵鸟、衣鸣禽均易感,3~8周龄的幼禽发病严重。传播主要通过被污染的饲料和饮水。
病初表现神经过敏和好动,水泻多泡沫,病程后期精神萎顿,打堆,消瘦,黄色下痢,最后惊厥和昏迷。小肠上段卡他性肠炎、肠弛缓和肠膨胀现象,肠道内容物呈水样和泡沫样,全肠段含有过量的粘液和气体。十二指肠和粘膜刮取物作新鲜涂片镜检,或在肠腺窝内观察到大量六鞭原虫即可确诊。
改善饲养管理,剔除带虫者,隔离幼禽与成禽,保持饲槽与饮水器的清洁卫生等措施均可大大减少本病的传播。治疗可用丁醇锡0.0375%拌料;金霉素0.022~0.044%拌料;土霉素0.22%拌料连喂2周;二甲硝咪唑等均有治疗作用。