蟹爪兰是热带雨林中的一种附生多肉植物,它的叶片退化成形似叶片的扁平状变态茎,发挥叶片的功能。茎的两边,各有2~4个粗锯齿,茎上无刺,但分枝多,呈下垂形,茎节相连,形似蟹爪,因而得名。在茎顶开花,花无梗,漏斗状,重瓣型,每两瓣相对称,并向外反卷。花色有深紫红、玫瑰红、粉红、黄、白等。有在元旦前开花的,也有在春节期间开花的,花期长达30~40天。一盆嫁接成形、支撑得当的三年生蟹爪兰,冠径可达70~100厘米,茎节倒悬于盆外,翠绿中点点红花,可同时开放200~300朵,非常壮观。在寒冬季节,实为观赏佳品,深受广大花卉爱好者的喜爱。
蟹爪兰虽属仙人掌类植物,与人们日常所见的多种仙人攀类植物有很多不同之处。它喜荫蔽、通风和湿润环境,怕热怕寒,被烈日直射或遭雨淋,均会受到伤害,如在空气干操、炎热发闷的条件下,不仅生长不良,而且不能开花,还会招来红蜘蛛危害。盆土以肥沃、疏松、富含腐殖质的微酸性土为好。一年四季的管理重点如下:
(1)春季管理:冬季的花谢后,及时从残花下的3~4片茎节处剪截,同时疏去部分老茎和过密茎节,以达到整形和有利于通风的目的。3月份开花后,有一段短休眠期,要停肥控水,直待茎节冒出新芽,再进行正常水肥管理。浇水次数应随气温增高而加多,做到盆土不干不浇,保持湿润为好。空气太干燥时,可对茎叶适当喷水,每隔10~15天,施稀薄氮肥1次,在3~4月间进行。为了便于渗水,盆底先填3厘米左右的小石子一层,再盖土加基肥,基肥以含磷多的腐熟禽粪为好。基肥上再盖薄土栽苗,栽苗要用微酸性培养土,不要用碱性土。
(2)夏季养护管理:蟹爪兰在15度时,能缓慢生长;在25度左右,空气又较湿润时,生长较快;气温超过30度时,即使处于荫蔽环境,生长速度也逐渐下降,进人半休眠状态。此时蟹爪兰应放在阳台荫棚下凉爽处,或挂在室内通风处,以防烈日和避雨淋。要经常喷水,以增大湿度来降低气温。如稍受阳光暴晒,或在闷热场所都会使植株受到灼伤,引起茎节黄萎、脱落而死亡。夏季浇水也不可过多,更不能施肥,否则将导致烂根死亡。
(3)秋冬养护管理:初秋气温仍高,喷叶水和环境洒水要继续进行。从9月份开始,气候条件逐渐适合蟹爪兰生长。在9月中、下旬,随气温的下降,早晚可见阳光。10月中、下旬应全日照,以促花芽分化、多孕花蕾。到11月上、中旬,气温转趋寒冷,蟹爪兰要入室越冬,并注意放在阳光充足处。但在开花期,应避免阳光直射,以延长花期。秋季浇水要适当,盆土仍应保持湿润,勿干、勿涝。过干、过湿,昼夜温差过大,都会引起落花、落蕾。冬季气温低,蟹爪兰蒸发量也因之减少,长势缓慢下来,所需水分较少,更要注意不要过多浇水。冬季过多浇水,将会导致烂根死亡。秋冬季节,为蟹爪兰孕蕾开花时期,每隔7~10天,要施含磷多的追肥液1次,开花期中,不要施肥。冬季气沮易变,要做好保温、通风工作。室温降到5度时要防冻,要使蟹爪兰冬季适时开放,必须室温保持在15度左右,否则虽有满盆花蓄,也难绽放。