根据研究,棉铃虫一般在距地面2.5~6厘米(深的可达9厘米)处化蛹越冬,冬耕对棉铃虫具有多种杀灭作用,要找好适当的农药进行灭杀:①破坏蛹室,改变蛹体的自然伏态,降低翌春羽化率;②将部分虫蛹翻至地表,使其干死、冻死或被天敌啄食;③将部分虫蛹翻入土壤深层,使其不能正常羽化出土而被闷死,从而减少越冬虫源。其技术要求是:
一、冬耕时间冬耕时间越早越好,一般在前茬作物收获后就要抓紧进粉,在天地封冻前(冻土层超过5厘米)耕完,以延长风化时间,提高灭虫效果,并有利于多接纳雨雪。大地封冻后耕翻,不仅耕作困难,耕地质量下降,灭虫效果也差。
二、耕耙结合冬耕前先耙一遍,耕翻后再细耙碎垡,可以蓄水保墒,并能耙死部分越冬虫蛹。据调查,棉田冬耕先耙,能耙死76-85.6%的棉铃虫蛹,冬耕后蛹被埋入土壤深层,可使成活率降低86.4-92.5%;另据观测,冬耕后接着耙地,春季5厘米土层含水量为16.4%,而未耙的仅8.2%。
三、耕翻深度冬季耕翻,耕翻深度应在10厘米以上;冬耕越深,灭虫效果越好。
四、耕后灌水冬耕后接着冬灌或春灌,不仅能沉实、风化土壤,而且还能提高越冬蛹的死亡率。据中国农科院研究,土壤相对含水量在40%时,棉铃虫蛹死亡率为35.7%,成虫羽化率为40%;土壤含水量在70%时,棉铃虫蛹死亡率为46.7%,成虫羽化率为33.3%;当土壤含水量达到饱和状态时,蛹的死亡率为100%。另有资料表明,冬耕冬灌的地块,棉铃虫蛹越冬死亡率在80%左右,只耕不灌的地块越冬死亡率为60-70%,不耕不灌的地块只有30-40%。
另外,由于棉铃虫成虫飞翔能力强,冬耕灭虫必须大面积进行才能有效;除预留的棉花白茬地外,麦田套种行、果园空白地也要进行冬耕。