狗尾草别名谷莠子、莠草,属禾本科一年生草本植物。分布在全国各地。主要为害谷子、玉米、高粱、小麦、大豆、棉花、蔬菜、果树等旱作物。
一年生杂草,发芽适宜温度为15—30℃,10℃也能发芽,但发芽率低而出苗缓慢,在土层中出苗深度为0一8cm。在黑龙江5月初开始出苗,可持续到7月下旬,7—8月开花,8—9月种子成熟,成熟种子须经越冬休眠才能发芽。上海地区4月中、下旬出苗,5月下旬达高峰,9月上、中旬还有一个发生高峰,一年可发生2—3代。
形态特征 颖果长卵形,扁平,长1.3—2.2mm,宽0.7—1mm,厚0.5一0.8mm,表面浅灰绿色或黄绿色,具点状突起排列成的细条纹。胚芽鞘阔披针形,紫红色,长2.5—3mm;第一片叶长圆形,长10mm左右,宽2.5—3mm,浅绿色或鲜绿色;第二片叶较长,叶舌为一圈l一2mm长的密集柔毛。茎直立或基部膝曲;叶鞘松驰裹茎,鞘口具柔毛。叶片扁平,长10一20cm,宽0.8—1.5cm,先端渐尖,基部阔而稍孢茎,两面及边缘皆具极洲顺刺毛。圆锥花序紧密呈圆柱状,长2—20cm,穗轴多分枝,每枝生数个小穗,密集呈球状;小穗长椭圆形,长2—2.5mm;外颖卵形,长为小穗的1/3,具3脉,内颖与外稃与小穗近等长,具5—7脉,内稃膜质,长为小穗的1/2。小穗基部具5—6条刚毛,长4一12mm,绿色、黄色或变成紫色。