仙鹤草别称龙芽草、脱力草、狼牙草等,为蔷薇科龙芽草属多年生草本植物,全草、根及冬芽入药,嫩茎叶可食,不仅营养丰富,而且具有很强的抗癌功效,我国南北各省区均产,多生于林内、山坡、路旁,欧洲中部以及苏联、蒙古、朝鲜、日本和越南北部均有分布。
仙鹤草根多呈块茎状,根茎短,基部常有1至数个地下芽。茎高30~120厘米,被疏柔毛及短柔毛,稀下部被稀疏长硬毛。叶为间断奇数羽状复叶,叶柄被稀疏柔毛或短柔毛。小叶片无柄或有短柄,倒卵椭圆形或倒卵披针形。托叶草质,绿色,镰形,稀卵形,顶端急尖或渐尖,边缘有尖锐锯齿或裂片,茎下部托叶有时卵状披针形。
仙鹤草花序穗状总状顶生,分枝或不分枝,花序轴被柔毛,花梗长1~5毫米,被柔毛。苞片通常深3裂,裂片带形,小苞片卵形对生,全缘或边缘分裂。花直径6~9毫米,萼片三角卵形,花瓣黄色长圆形。果实倒卵圆锥形,外面有10条肋,被疏柔毛,顶端有数层钩刺,幼时直立,成熟时靠合,连钩刺长7~8毫米,最宽处直径3~4毫米。花果期5~12月。
仙鹤草喜温暖湿润的环境,适宜生长温度为20~30℃,对土壤要求不严,但以土层深厚,土质疏松肥沃的砂质壤土为好,种植用种子或分根繁殖,春播南方3月下旬、北方4月中旬或下旬,秋播南方9月下旬至10月上旬、北方于10月下旬至11月上旬地冻前,分根繁殖春、秋两季均可进行。
仙鹤草味苦、涩,性平,归肠、胃、脾经,具有止血、健胃、滑肠、止痢、杀虫的功效,主治脱力劳乏、妇女月经不调、红崩白带、胃寒腹痛、赤白痢疾、吐血、咯血、肠风、尿血、子宫出血、十二指肠出血等症,全草提取仙鹤草素为止血药。