对饲养繁殖者而言,母犬从发情开始经配种、怀孕、生产、哺乳、断奶、驱虫及预防注射这一连串的过程,顺利与否,是成功的最重要阶段。大部分的犬种一年可发情2次,每次间隔约6-7个月,极少品种如契犬及贝吉生犬平均一年只发情一次。发情流血期的天数因犬只不同有异,甚至同一只犬每次的天数也不尽相同,从短者2天至长者21天都有。有时也可见到短时间的重复发情现象,一旦配种期过了24小时,受孕的成功率极低。所以不得不谨慎。 母犬在怀孕前、中期饮食量增加不大,进入末期时饮食量增加约50%,而在哺乳高峰期时则可增至正常量的3倍,胎儿不足54天或超过70天者存活机会都不大。体重的变化是判断新生仔犬的健康指标,仔犬出生时的体重依品种大小不同而有差异,如巨型犬和小型犬胎儿的出生体重可差7倍之多,仔犬的心跳较快可达2叩次/分,呼吸次数为15-35次/分。出生时体温约35.5度而后逐渐上升,于第四周时达37.7度,所以保温时应注意。 例仔犬刚出生时即有疼痛知觉,脐带在出生后2-3天会自然脱落。神经肌肉反射于7日龄时见到,故保温应避免灼热及脱水现象。7-14日龄可爬行,16日龄开始行走,在21日龄时步伐已相当稳定。 眼睛及耳道张开于10-14日龄时,视力须至3-4周龄时才完全正常,而耳道于5周龄时才完全张开。 乳齿最早出现于3-4周龄大,8周龄时所有乳齿应可见,共有28颗。在4-7月龄时乳齿会逐渐脱落,由永久齿取代。乳齿滞留易发生于小型犬如博美,约克夏至贵宾等,应及早拔除,以免影响正常永久齿的排列。 睾九最早可在20-25日龄时触摸到,于4-6周龄时应下降至阴囊中,若16周龄时仍未下降,可能有隐睾症存在,因会遗传所以应避免继续繁殖下一代。 与犬进行社交最佳时机在7-12周龄时,12周龄仔犬进入青少年期,大小便训练可于8周龄时开机,幼犬于15周龄时开始建立其在群体中的社会地位。而某些犬种如利亚判逆性较强易单独饲养,以免发生打斗。 常抱怨幼犬乱咬东西的习性,原因有磨牙、学习衣运动量太少,精力旺盛无所发泄所致。另某些幼犬可能是好奇,胃肠因素及运动量不足引起的食粪症,着实让饲养者担心。奖励或处罚应在事件发生后立即处置,否则犬只不易了解主人的企图。