新西兰因为猕猴桃而享誉世界,他们对这种水果如此喜爱,以至于用国鸟几维鸟(KiwiBird)来为其命名,即KiwiFruit,翻译成中文,就成了奇异果。
早在先秦时期,《诗经》中就有了猕猴桃的记载:“隰有苌楚(猕猴桃的古名),猗傩其枝。”李时珍在《本草纲目》中描绘猕猴桃的形、色时说:“其形如梨,其色如桃,而猕猴喜食,故有诸名。”
是猕猴桃属植物分布最多的国家,野生猕猴桃属植物有52种之多,大多数的果实都可以吃,而且味道酸甜可口。其中有一种猕猴桃,果实个头大味道好,学名叫做“中华猕猴桃”,也就是我们现在所吃到的猕猴桃的原始品种。
在中国,野生猕猴桃虽品种繁多,但大多数人并不知道这种味美水果的存在。直到1904年,猕猴桃的命运转折发生在一个外国人身上。一位新西兰女教师伊莎贝尔到中国探望传教的妹妹,在湖北她吃到了这种野果,并把种子带回新西兰。她种下带回的种子,其中三株幼苗长大并顺利开花结果,就这三株幼苗,让原本野生的猕猴桃成为风靡全球的水果——奇异果。